等陳靈姿和周煉匆匆趕到時，就見那位葉家二老爺懷裏抱著一個濃墨重彩的小旦從人群裏沖了出來。

“大夫！大夫呢？”葉二老爺叫道。

陳靈姿留神看了那個小旦，即便臉上看不出他原本的長相，但僅憑那一雙吊梢鳳眼，便可見一斑。只是此刻他不再有臺上曼妙的風采，他蜷縮在葉二老爺懷裏，豆大的汗珠不停滾下，一雙手死死拽住了葉二老爺的衣襟。

從一旁人們的竊竊私語中，陳靈姿聽到了，這個小旦失足從臺上跌下，許是腿斷了。

臺上的戲變成了臺下的，有些人早心知肚明，然而就在葉二老爺沖上去抱起小旦的那一瞬間，剩下的人也就都明了了。

這寂靜沒持續多久，葉二夫人的哭叫聲叫響了起來。

葉二老爺原本就與他的這位夫人沒什麽情感，此刻也就任由她哭鬧咒罵，自己只顧著要大夫來看。

陳靈姿冷眼旁觀，她說了一句話：“這個葉家，真是爛透了。”

在一切都回歸平靜後，戲自然是不會再唱的了。在大將軍面前上演了這麽一出家醜，葉舉人自覺臉上無光。周大將軍等人也識趣，道還要趕路，明日就回去船上吧。這回葉舉人沒有多挽留，只是殷勤地送他們回去住處。

“其實我這個二弟，他原本也是個讀書的好料子，”在送他們回去的路上，葉舉人還是忍不住要找補，“只是頭一回去考試，被同考場的太守之子汙蔑是作弊，他氣不過，發誓此生再也不要踏進仕途，所以才會變成現在這個樣子。”

相比較周大將軍和自己父親的含糊應對，陳靈姿的發問就很犀利了：“既是被汙蔑，那就該打官司要個清白啊。”

葉舉人大概是沒想到接他話的會是個年輕女子，他先是一楞，見周大將軍並無反應，便苦笑道：“汙蔑他的是太守之子，我那時已不在官場，朝中無人，誰會聽我們的呢？不過是啞巴吃黃連，有苦說不出罷了。”

“這是什麽話？”陳妙儀脆生道，“朝中無人，受了汙蔑便不能洗刷冤屈了嗎？那要是這樣，那些被迫害了的百姓，豈不是都申訴無門了？那還要朝廷命官做什麽？幹脆都回去賣紅薯好了。”

葉舉人又是一楞，他驚訝於小小女子竟能說出這種大話來，便是他一個男人，也不敢當眾說出這樣的話。

“兩位小姐可真是女中豪傑。”葉舉人唯有誇讚道，“只是你們想的是好的，可真有了事情，就知道是如何難了。”

“世上無難事，”陳妙儀道，“換了是我，既是州縣不肯管，那我就再往上告，去京城，甚至是告禦狀，我都要尋個清白。”

“不錯。”陳靈姿讚同道，“都說堂堂七尺男兒，可如今我瞧著，七尺男兒也不過如此，遇到點事就自暴自棄，沈溺於酒色，混跡於市井，真是枉對這只許男人們讀書科舉的世道。”

“咳，靈姿。”相王終於開口了，“怎麽跟葉老爺說話呢？”

“不妨事不妨事。”葉舉人笑著擺手，一副長者的姿態，“年輕女兒家嘛，還不知道這世道的險惡。”

陳靈姿和陳妙儀不約而同地哼了一聲，顯然對葉舉人的話不以為意。

倒是周煉深深看了陳靈姿一眼。他覺得，他以前似乎從未好好認識過她。

第二天一早，周大將軍等人便告辭離去了。

不過他們並未當天就起航繼續北上，而是轉道去了錦州城。周大將軍也有產業在此地，此行順利去查看一番，也在情理之中。

他們在城中逗留了兩日，這夜返回船上，只等天亮便啟程。

只是夜深人靜之時，一個守夜人的一聲尖叫卻劃破了這片沈寂。

陳靈姿當時還未入睡，她伴著床頭的燈盞翻看一本從錦州城淘來的話本子，正看得入迷呢，就被那聲尖叫給拉回了神思。

“怎麽回事？”她從書卷上移開視線，問道。

梨月披了件衣裳起來，手裏擎著燈盞出去了，不多時就又回來，答道：“出事了，外頭有個死人。”

“死人？什麽死人？”陳妙儀終於被這響動給吵醒了，她一面爬了起來，一面揉了眼睛問道。

梨月關好門，縮回了小榻上：“我也沒見著，是趙管家說的，說是守夜的人去起夜，看見水裏頭白花花的一樣東西，他以為是魚還是什麽的，找了根棍子去戳，卻不想戳出個女人的腦袋來，都已經泡得這麽大了。”她雙手比劃著，頗為誇張。

陳妙儀卻不怕，她反而笑道：“這可是胡說了，怎麽可能會泡發到那麽大？趙管家肯定是說出來嚇唬你的。”

陳靈姿皺了眉：“好端端的，怎麽會有人落水呢？”

梨月道：“不是咱們的人，現在趙管家也打發人去周大將軍船上問了，不知是不是他們的人。”

陳妙儀來了精神：“要不去瞧瞧？”她慫恿著陳靈姿。

“罷了我的小祖宗，”星霜苦著一張臉，“這大晚上的，去瞧什麽死人？要我說還是等明天天亮了再說吧。”

梨月也讚同：“他們也打發人連夜進城去了，這事兒肯定得報官的。”

陳靈姿也不想出去，她雖不怕死人，但現在外頭肯定鬧哄哄的，她們還是避開點的好。

好不容易挨到了天亮，陳靈姿匆匆洗漱穿戴完畢，才出來船艙，就見岸邊已經圍了一圈人了，多是他們和周家的下人，也有早起來江邊洗衣裳的村婦和打魚的漁民，他們三三兩兩聚在一起，指著地上那具被白布覆蓋著的屍體竊竊私語。

有大膽的想要上前，就被周家的人給攔了下來。

周大將軍手下的人都當過兵，個個兇神惡煞，往那一杵，一般人也不敢上前。

好容易等城裏的官差們來了，那具女屍臉上的白布被拿下，官差們尚無大的反應，圍觀的人群裏卻有人驚叫出聲：“這不是田家的媳婦嗎？”

那官差們一聽有人認識這具女屍，便喚她上前來細認。

那村婦又瞧了兩眼，連連點頭：“不錯，官老爺，這就是村頭田家的媳婦，昨天就沒見到她人了，我們還以為她是跑了呢，沒想到竟是落水死了。”

那官差卻是靈敏，他問：“以為她是跑了？你們為何會這樣想？”

“這……”那村婦喃喃，本不想說，可見官差正色，又怕將自己帶去衙門審問，權衡之下還是老實交代了。

“這個田家媳婦兩年前被她男人抵給了葉舉人家，說是只要她給舉人老爺生個兒子，兩家的欠債就清了。也是她命好，今年終於生了個小子，前兒才被放了回來。嘖嘖，穿金戴銀的哪還像個種田漢的婆娘？我們都說她享過了福，這種苦日子肯定過不長久了，果然回來就跟她男人吵了一架，連鍋都打破了，我們勸了半天，這才算了。昨天沒見她出門，我們就都以為她是跑了。”

“命好？”那官差回頭看了眼正被仵作驗屍的婦人，“恐怕不見得吧。”

船頭上，陳靈姿將一切都盡收眼底，她認了出來，那具女屍正是葉家的那個奶娘。前幾日還是活生生的一個人，今日就成了一具冰冷的屍體。想想那個尚在繈褓中的嬰兒，聽說她家裏還有個孩子，生前如何掛念不舍，死後也就是一場空了。

“認出來了？”周煉走了過來，看她面色陰沈就知道了。

陳靈姿還是看了那下頭的人：“現在是個什麽打算？”

周煉道：“走是走不了了，屍體是我們發現的，恐怕得等結案了。”

“你爹是大將軍也不行？”陳靈姿故意笑問。

周煉挑眉：“就因為他是大將軍，所以我們更走不了了。”他湊近陳靈姿，壓低了聲音，“他可怕別人戳他脊梁骨，說他為官不仁，作威作福。”

陳靈姿嘆息：“只盼這樣的官多一些，百姓的日子也就好過一點吧。”

“那可難說。”周煉沒什麽信心，“昨晚你不也聽那個葉舉人說了嗎，錦州的太守可不是個會為民做主的官吶。”

陳靈姿的視線落在那個為首的官差身上：“可未必就沒有會為民做主的。”

很快那具女屍就被官差們帶了回去。陳靈姿等人暫且走不成，雖說周大將軍乃三品大員，可他認定既然撞見了此事，就必定要查個水落石出。是以他們又在這裏逗留了好幾日。

期間與那婦人有關的人皆被帶去了衙門，其中就有婦人的丈夫，以及那位葉舉人。陳靈姿沒去看堂審，陳妙儀和周煉倒是去了，回來還繪聲繪色給她形容，那兩個男人是如何在公堂之上打起來的。

“你覺得兇手會是誰？”末了陳妙儀問她道。

陳靈姿正自己跟自己對弈，想了想她道：“她的丈夫。”

“你為什麽覺得會是他？”陳妙儀驚奇，“大家都認為是那婦人自己失足落水的，畢竟仵作都已經驗明了，那婦人的確是落水後才溺斃身亡的。”

“很簡單啊，”陳靈姿落下一粒白子，“那麽多記錄在檔的案子，其中有夫之婦出事，兇手往往都是身邊的熟人，尤其又以丈夫作案最多。”

“你從哪裏看到的那些記檔？”周煉好奇問道，“這推理有些潦草了吧？”

今日倒是讓他也混進來了，沒的在此多話。陳靈姿瞥了他一眼：“這只是一個佐證，更主要的，是你們自己說的。”

“我們說的？”周煉和陳妙儀面面相覷。

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作者有話要說：

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